乳酸既是一种食品添加剂，又是生产生物可降解塑料制品的原料。市场前景较好。

　　乳酸通常用乳糖发酵生成或化工合成。 1998 年科学家 首次用苜蓿生产乳酸获得成功。具体方法 : 把新鲜的苜蓿渣置于 24 标准大气压下的 430 ° F 的热水中处理 2 分钟，然后加入水解酶和乳酸杆菌。经比较，经预热处理的，其乳酸的产量可提高 60% 。选用乳酸杆菌的原因是：它可以发酵五碳糖和六碳糖。

　　苜蓿是一种饲料作物，绿色作物，它与玉米、大豆轮作，可以减少耕作和农药施用，培肥地力、改良土壤。提高作物产量。苜蓿又是生产乳酸的原料，且苜蓿汁液还是生产类胡萝卜素等产品的原料。因此，苜蓿的开发具有潜力。